Sensualisme, matérialisme rationaliste et idéalisme

 

Ce petit texte de synthèse tente d’analyser plusieurs positions philosophiques de base, d’en déterminer les principaux arguments et caractéristiques, ainsi que les limites. Il s’agit du sensualisme (reposant sur l’intuition sensible), du rationalisme matérialiste (supposant l’existence d’une rationalité immanente à la matière) et de l’idéalisme (reposant sur l’intuition intellectuelle). 

 

Le réalisme naïf (matérialisme rationaliste et sensualisme):

La thèse de fonder une science rationnelle qui nous donne une description vraie de la réalité en prenant pour origine l’expérience sensible de la matière, organisée rationnellement, se heurte à plusieurs obstacles, dont:

a- l’impossibilité de tirer de l’expérience sensible des principes universels a priori (relativisme)

b- l’impossibilité de tirer de la sensation l’existence de la matière (phénoménalisme)

 

A partir de là, il semble nécessaire de distinguer clairement un certain nombre de positions philosophiques qui peuvent être certes combinées, mais que l’on tend à confondre.

 

1. Le sensualisme affirme que toutes nos connaissances proviennent des sensations et que nous n’avons pas d’autres expériences du monde que la sensation. C’est donc l’intuition sensible qui est la source des mécanismes de l’esprit humain et de nos connaissances.

1.1. Il n’est pas possible à partir de l’expérience sensible de garantir l’universalité des connaissances scientifiques, ni de tirer le principe de causalité.

1.2. Une telle position conduit à nier tout d’abord qu’il préexiste dans l’esprit humain des idées innées ou des mécanismes a priori qui garantiraient l’universalité de la connaissance. Elle aboutit donc au relativisme.

1.3. Une telle position conduit à ne pas pouvoir juger de la nature intime de la réalité. Elle est phénoménaliste:

a) soit la sensation est l’effet d’organes matériels, les sens, et donc elle conduit à une position matérialiste

b) soit elle conduit à une position sensationniste, qui peut dériver vers l’idéalisme absolu: nous n’avons accès qu’à des sensations immatérielles et jamais à de la matière.

 

2. Le rationalisme affirme que la réalité dans son intégralité est rationnelle et que l’esprit humain fonctionne selon les mêmes règles que la réalité et peut donc en produire une connaissance réelle:

2.1. Une telle position suppose:

2.1.1 - qu’il est possible de tout démontrer

2.1.2. - que tout fait a une cause

2.1.3. - que tout est organisé selon le principe de non-contradiction

2..1.4- que toute réalité peut être connue selon une forme abstraite, mathématique.

2.2. Mais cette position conduit aux apories suivantes:

2.2.1 - la régression à l’infini de la démonstration et du principe de causalité

2.2.2 - l’impossibilité de tirer de l’expérience sensible des principes universels

 

3. Le matérialisme mécaniste affirme qu’il n’existe qu’une réalité qui est l’étendue et qui est organisée selon le principe de causalité

3.1. Le matérialisme mécaniste a été le présupposé de la physique classique ou mécanique.

3.1.1. La réalité est organisée selon un ordre rationnel qui est le principe de causalité et le principe de non-contradiction

3.1.2. L’esprit humain est une partie de cette réalité, il est donc soumis au même ordre rationnel que la réalité.

3.2. Cette thèse se heurte aux obstacles suivants:

3.2.1. Il n’est pas possible de prouver qu’il existe un ordre a priori dans la matière. La matière n’aurait donc aucune rationalité interne. La rationalité serait alors introduite par l’esprit.

 

4. L’idéalisme consiste à penser que le rationalisme et le matérialisme mécaniste de la science ont besoin de supposer l’existence d’un esprit non-matériel et de l’intuition pour pouvoir fonder le savoir:

4.1. L’idéalisme suppose:

4.1.1. La nécessité de fonder, par l’intuition intellectuelle, sur un principe premier spirituel, à savoir Dieu, l'enchaînement de la causalité.

4.1.2. La nécessite de fonder la rationalité du savoir humain sur des principes premiers a priori connus par une intuition intellectuelle et dont la vérité est garantie par Dieu

4.1.3. La nécessité de supposer l’existence d’un sujet conscient comme centre d’unification des sensations et d’organisation rationnelle du réel.

4.1.4. L’impossibilité de réduire l’intentionnalité de la conscience, les normes et les valeurs à un mécanisme matériel.

4.1.5. La thèse selon laquelle tout ce qui existe doit avoir une raison supposerait également d’être en mesure de déterminer la finalité de ce qui est, c’est-à-dire son sens, à partir de l’existence de l’intention divine.

4.2. Les limites des thèses idéalistes sont les suivantes:

4.2.1. L’impossibilité de l’intuition intellectuelle, qui est une notion contradictoire. La science abandonne la recherche de la cause première (positivisme).

4.2.2. L’impossibilité de fonder l’a priori sur une intuition intellectuelle. La science ne s’appuie pas sur des idées a priori, mais part d’hypothèses.

4.2.3. L’inversion de la cause et de la conséquence qu’opère l’explication finaliste

4.2.4. L’intentionnalité de la conscience peut ne pas être une réalité, mais une illusion. La conscience serait alors déterminée par des causes qu’elle ignore et elle ne serait donc pas le fondement d’une action dont le but serait visé par la conscience.

 

 

Tableau distinguant quatre positions à partir de deux structures d’opposition élémentaires :

intuition/raison, matière/esprit

 

 

	Matérialisme	Idéalisme
Rationalisme	Matérialisme mécaniste, matérialisme dialectique... (rationalité immanente au réel)	Idéalisme rationaliste (rationalité comme attribut du sujet pensant)
Intuition	Sensible: Matérialisme sensualiste (relatif au sujet empirique)	Intellectuelle: Idéalisme intuitionniste (relatif au sujet pensant)

 

 

 Annexes: 

 

 

 

Immédiat		Médiat
Intuition sensible	Intuition intellectuelle	Raison immanente	Raison transcendante
Matière	Esprit	Matière	Esprit
Subjectif		Objectif
Sujet sensible	Sujet intelligible
Opinion	Vérité	Vérité
Relatif	Absolue	Absolue
Limite: Contradictions du relativisme, illusion sensible	Limite: Risque de subjectivité, illusion de la conscience immédiate	Limite: problème du cercle vicieux	Limite: problème de la régression à l'infini

 

 

 

Immédiateté subjective		Médiation objectivante
Sensualisme	Idéalisme subjectiviste	Rationalisme idéaliste	Rationalisme non-dogmatique	Rationalisme matérialiste
Intuition sensible	Intuition intellectuelle	Intuition intellectuelle + Rationalité de l'esprit	Intuition sensible + Rationalité issue de la pratique	Rationalité de la nature + Intuition sensible
Opinion relative	Vérité absolue	Vérité absolue	Connaissance justifiée	Vérité absolue