Sociologie et engagement dans le terrain

Ce texte propose un retour sur différentes expériences ou méthodes d'engagement et de participation du sociologue sur son terrain.

 

 

1. L'engagement comme ouvrier:

 

            Dès l'entre-deux-guerres, on peut citer des exemples de formes de participation observante dans la sociologie, outre les expériences en ethnologie et anthropologie. Ce sont des expériences qui portent sur l'observation et la participation au travail du monde ouvrier.

 

Simone Weil, La condition ouvrière (France, 1934-35): normalienne et professeure agrégée en philosophie, Simone Weil s'engage comme ouvrière et tient un journal de son expérience.

 

Daniel Roy, Un sociologue à l'usine (Etats-Unis, 1940-1950): le sociologue américain travaille comme ouvrier et mène une étude sociologique sur son expérience.

 

Robert Linhart, L'établi (1968-69): récit d'une expérience d'établissement maoïste dans l'après mai 68 par un ulmien devenu par la suite sociologue.

 

Nicolas Jounin, Chantier interdit au public (début des années 2000): étudiant en thèse, Nicolas Jounin décide, pour enquêter sur les travailleurs dans le secteur du bâtiment et financer sa thèse, de travailler comme manœuvre dans le secteur du bâtiment.

 

2. L'école de Chicago et l'observation participante:

 

            Influencés par les méthodes de l'anthropologie (“voir, c’est savoir”), les sociologues de l'école de Chicago introduisent en sociologie la méthode de l'observation participante:

 

Howard Becker, Outsiders – Etude de sociologie de la déviance: démobilisé après la seconde guerre mondiale, Howard Becker a la possibilité de ce fait de se voir financer des études. Il est lui-même joueur de jazz et profite de sa situation pour étudier ce milieu interlope.

 

3. L'anthropologie et l'ethnologie du proche:

 

            Avec la décolonisation et la transformation de nombre de sociétés traditionnelles, certains anthropologues et ethnologues se retournent sur les sociétés occidentales pour utiliser les méthodes d'enquêtes et le regard anthropologique:

 

Jeanne Favret-Saada, Les mots, la mort et les sorts – La sorcellerie dans le bocage: une étude d'anthroplogie dans la camapagne française des années 1970.

 

Marc Augé, Un ethnologue dans le métro (1986): l'ethnologie s'immerge au plus proche du quotidien.

 

4. S'immerger en milieu hostile:

 

            Le sociologue peut décider de mener son observation participante dans un milieu dont il ne partage par les valeurs et avec des enquêtés pour lesquels il a peu de sympathie. Dans le cadre d'une sociologie compréhensive comment étudier des enquêtés pour lesquels on n'a pas de sympathie ?

 

Bizeul Daniel, Avec ceux du FN: un sociologue au Front national (2003)

 

5. L'indifférence ethnométhodologique

 

            Tout en étant immergé dans son terrain, l'ethnométhodologie a pu mettre en avant des attitudes visant l'indifférence ou le fait de se comporter comme un étranger sur un terrain pourtant familier (« Breaching »): De Luze H., L'éthnométhodologie, Economica, 1997.

 

6. Intervention sociologique en socioanalyse et en analyse institutionnelle

 

            Georges Lapassade mélange plusieurs apports de la micro-sociologie, de l'analyse institutionnelle et de la socioanalyse pour proposer une méthode d'intervention sociologique. Celle-ci met en avant des pratiques collectives avec les acteurs consistant à mettre oeuvre entre autre une autogestion collective de la recherche.

 

Georges Lapassade, L'ethnosociologie (1991)

http://education-vie.univ-paris8.fr/docs/IMG/pdf/L_ethnosociologie2008-2.pdf

Georges Lapassade et René Lourau, Clefs pour la sociologie

http://193.54.168.65/docs/IMG/pdf/Clefs_pour_la_sociologie2008-2.pdf

Les Cahiers de l'implication: http://cahiers.implication.free.fr/index.htm

 

7. Intervention sociologique et nouveaux mouvements sociaux

 

            Alain Touraine et son école organisent des groupes de discussions avec les acteurs des nouveaux mouvements sociaux dans les années 1970. Il s'agit de dégager le sens d'un mouvement social.

 

Alain Touraine, La voix et le regard (ouvrage théorique)

Alain Touraine, Le pays contre l'Etat (analyse du sens des mouvements régionalistes).

 

8. La recherche-action

 

            Plusieurs courants de recherche-action se développent, en particulier aux Etats-Unis et en France. La recherche-action constitue à la fois un mode d'intervention dans lequel les sociologues investiguent en lien avec les acteurs, mais également dans lequel ils visent une transformation de la situation étudiée.

 

René Barbier, La recherche-action, Economica, 1996.

Portail électronique sur la recherche-action: http://recherche-action.fr/

Centre électronique de bibliographie sur la recherche-action: http://biblio.recherche-action.fr/index.php

 

9. L'engagement militant sur le terrain:

 

Le chercheur peut étudier un terrain dans lequel il est déjà engagé en tant que militant ou devenir militant par son engagement dans le terrain:

 

Militante à Droit au logement, elle y effectue une enquête:

- Harvard Duclos Bénédicte. 2007. « Les coûts subjectifs de l’enquête ethnographique », SociologieS [En ligne]. http://sociologies.revues.org/index182.html. Consulté le 7 octobre 2010.

 

Engagée dans le mouvement des enseigants-cherchteurs, elle en tire une ethnographie:

- Sommier Isabelle. 2009. « Engagement et distanciation à Sauvons la recherche (SLR). Une sociologue des mouvements sociaux dans l’action », Genèses, n°77 : 137-151.

 

Menant une ethnographie dans une entreprise comme chercheuse, elle prend part à une grève:

Gallenga Ghislaine. 2005. « Une ethnologue dans la grève », Ethnologie française n°4, Vol. 35 : 723-732.

 

10. L'expérience-enquête:

 

Nommée au conseil constitutionnnel, Dominique Schnapper, sociologue, décide passé un temps d'acclimatation, de mener une ethnographie sur le sujet.

Elle la qualifie d'expérience-enquête:

"Être un chercheur qui fait lui‑même partie du groupe qu’il étudie est, à coup sûr, un cas particulier et extrême d’une participation aussi « active » que « complète » – c’est une sorte de cas limite. Loin d’avancer masquée en me faisant prendre pour un membre du groupe, j’étais réellement membre de ce groupe."

(Dominique Schnapper, « L’expérience-enquête au Conseil constitutionnel », Sociologie [En ligne], N°3, vol. 2 | 2011, mis en ligne le 06 janvier 2012, Consulté le 08 novembre 2012. URL : http://sociologie.revues.org/1035).

 

Conclusion:

 

            Sur l’implication du chercheur sur son terrain, il est possible de distinguer plusieurs aspects:

- il peut s’effectuer: sur un terrain familier, étranger, voire hostile

- il peut être: physique (activité professionnelle, sportive (1)...), psychique, idéologique (militantisme...)

- il peut être: solitaire, ou au sein d’un groupe de chercheurs, ou impliquer les observés comme sujets-acteurs de la recherche

- les méthodes peuvent accorder un primat: au dire (entretien), au voir (à l’observation), au faire (expérimentation)

 

(1) Loic Wacquant, Corps et âme - Carnets ethnographiques d’un apprenti boxeur -.